Cambio climático
Darle vuelta
Por su condición de pequeño estado insular, Cuba no es ajena a los daños producidos por el cambio climático antropogénico, el cual ha contribuido a agravar problemas ambientales ya existentes. Científicos y especialistas dedicados a investigar tales impactos realizan acciones encaminadas a paliar sus efectos, una prioridad de la política ambiental del país.
Por Yanel Blanco Miranda
Foto: Alexander Isla y cortesía del doctor Manuel Iturralde y del máster José Manuel Guzmán Mapas: cortesía del doctor Rafael Pérez
23 Octubre, 2010
La Ciénaga de Zapata, tal y como la conocemos hoy, podría llegar a desaparecer para el 2100. Lo dicen científicos cubanos vinculados al estudio del cambio climático; otros son menos categóricos e incluso manejan la posibilidad de que aquella emerja, pero todos coinciden en que, se hunda o no, grandes serían las afectaciones que pudiera provocar este fenómeno si lo dejamos de la mano.
Aunque ya es sabido que el calentamiento del sistema climático resulta inequívoco, y que la mayor parte de este -registrado en la segunda mitad del siglo pasado- se explica por emisiones derivadas de la actividad humana,smuchas personas observan tal conflicto desde cierta incrédula distancia, como algo ajeno a su cotidianidad, mientras hay quienes prefieren lanzar una moneda al aire y esperar cara o cruz que la situación se resuelva por sí sola.
Vanas ilusiones. Solo de la prioridad política y de la investigación científica, con la participación de todos los ciudadanos, nacerá el modo de mitigar y adaptarse a un evento de tipo global, que nos afecta a todos.
“El cambio climático, ha dejado de ser un espacio únicamente de estudio y reflexión para aquellos que se dedican a la ciencia propiamente desde el ángulo ambiental, y ha pasado a ser un tema de preocupación, además, para otros especialistas, la opinión pública mundial y para los tomadores de decisiones”, expresó el doctor Ramón Pichs, co-presidente del Equipo de Trabajo III del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), en un panel realizado en el teatro de la Sociedad Económica de Amigos del País (SEAP).
“Ello se debe a que justamente en los últimos 35 a 40 años, se ha perdido prácticamente la tercera parte de la vida silvestre en la Tierra, y la huella ecológica global, entendida como el impacto del ser humano, de la sociedad sobre el medio, excede en la actualidad en casi un 30 por ciento la capacidad del planeta para regenerarse”.
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El desarrollo industrial a lo largo de los años ha contribuido a liberar gases contaminantes
a la atmósfera, lo que ha provocado un reforzamiento del efecto invernadero. |
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“Hasta hace poco tiempo –comentó el doctor Gustavo Febles, especialista del Instituto de Ciencia Animal-, las variaciones en el clima se asociaban solamente a forzamientos externos naturales (al desbalance entre la energía entrante y saliente de la Tierra se le denomina forzamiento radiactivo, y los procesos que producen estos forzamientos son conocidos como factores de forzamiento externo). No obstante, hoy está claro que debido a los patrones de desarrollo utilizados, el hombre puede modificar el clima terrestre produciendo un reforzamiento del efecto invernadero”.
No pocas personas piensan que el cambio climático está solamente asociado al aumento o descenso de la temperatura. Mas, el resultado de la intensificación del efecto invernadero no debe verse en términos tan simples. El clima de la tierra no está asociado exclusivamente a lo que sucede en la atmósfera; es resultado de múltiples interacciones entre diferentes componentes: los océanos, la criósfera (glaciares, hielos continentales y marinos), la geosfera (superficie sólida de la Tierra) y la biosfera, que integran lo que se denomina sistema climático.
“Como resulta difícil prever las múltiples interacciones que se originan en el sistema climático y debido a que las reacciones de sus componentes se producen en períodos de tiempo diferentes, entonces la predicción de las variaciones en el clima aún no resulta precisa. Por lo tanto, este cambio de origen antropogénico, causante de tanta preocupación a nivel mundial, tiene el agravante de que se genere en un plazo de tiempo tan breve que no permita la adaptación natural de los ecosistemas y los sistemas socio-económicos actuales”, agregó el doctor Febles.
Hasta el momento las afectaciones ocasionadas son disímiles. “La prueba más elocuente del cambio climático se halla en las regiones polares, donde la extensión y grosor del hielo marino perpetuo han disminuido”, decía Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas, en una intervención realizada en el año 2007 con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente. Y agregaba: “un tercio de la población que vive en zonas áridas, sufre perturbaciones asociadas a este fenómeno que exacerba la desertificación, la sequía y la inseguridad alimentaria”.
Aun así, el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra constituye un elemento importante a considerar cuando de cambio climático se trata. Informes de expertos del IPCC indican que a lo largo del siglo XX esta se elevó en casi 0,6 grados Celsius.
En una conferencia ofrecida a miembros de las Brigadas Técnicas Juveniles, la doctora Gisela Alonso, presidenta de la Agencia de Medio Ambiente, expresó que de mantenerse las tendencias actuales, el rango del incremento de la temperatura global para la última década del siglo XXI oscilaría entre 1,1 y 6,4 grados Celsius, según los escenarios evaluados por el propio IPCC.
Como consecuencia se prevé la elevación sustancial del nivel del mar, lo cual plantearía un grave problema para un número importante de pequeños estados insulares y para todas las zonas de baja altitud del mundo.
De San Antonio a Maisí
Al igual que otras islas de escaso tamaño, el archipiélago cubano es altamente vulnerable al cambio climático.
Cuba reportó oficialmente que en el siglo XX hubo un incremento de la temperatura media en la Isla de 0,6 grados centígrados y una tasa de incremento del nivel del mar de 2,14 milímetros por año. Otros daños fueron una mayor frecuencia de sequías, disminución de los manglares y huracanes más intensos.
Las afectaciones al suministro de agua como resultado del cambio climático es otro de los temas de preocupación, sobre todo teniendo en cuenta impactos como los causados por las sequías prolongadas y recurrentes en algunas regiones orientales y la contaminación de los acuíferos cercanos a la línea costera, debido a la elevación del mar.
Datos ofrecidos por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE) en el 2006 señalan que “las costas cubanas tienen una longitud total de unos cinco mil 746 kilómetros, y debido a la configuración larga y estrecha del territorio nacional, ningún punto se encuentra a más de 100 kilómetros de esta”.
Por eso se prevé que la elevación del nivel medio del mar sea uno de los daños más importantes: provocaría inundaciones, la erosión de las playas con la correspondiente afectación de poblaciones aledañas, de los ecosistemas marinos y costeros, y la salinización de los acuíferos.
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No solo el aumento del nivel del mar provoca afectaciones en los manglares. La construcción de hoteles ha perjudicado buena parte de estos en algunas regiones del país. |
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¿Qué alcance podría tener entonces la penetración del mar en el archipiélago cubano y cuáles son los lugares más vulnerables? El doctor Rafael Pérez, investigador titular del Instituto de Meteorología, en un panel sobre cambio climático, planteó que “las penetraciones del mar, debido a la ocurrencia de los ciclones tropicales, pueden llegar en algunas regiones hasta siete u ocho metros de altura, y aunque no serían definitivas, tendrían consecuencias graves en las zonas que afecte”.
Agregó que “en la actualidad se tratan diversos escenarios dinámicos y se presentan distintos modelos de desarrollo donde se muestra el paulatino ascenso del mar para Cuba en los años comprendidos entre 2020 y 2100”, más allá del margen de incertidumbre, pues la información científica básica para esos estudios proviene del informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, donde solo se producen predicciones para el contexto global.
En opinión del doctor Pérez, para hacer las simulaciones se tomó el valor más elevado que da el escenario A1C, porque este constituye el caso extremo, lo peor que pudiera ocurrir, y se generó la altura media global para todo el periodo 2020 hasta el 2100”.
Esto arrojó que el 60 por ciento de la Ciénaga de Zapata se va a inundar, lo que tendrá efectos graves, pues ese lugar constituye uno de los más extensos reservorios de agua dulce del país y la mayor área de pantanos y marismas del archipiélago. Asimismo, constituye refugio natural de miles de aves migratorias provenientes de América del Norte.
Adaptar la economía
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Estudios realizados indican que para el2100, el 60 por ciento del territorio dela Ciénaga de Zapata quedaría inundado,así como algunos cayos y otras áreas del
archipiélago. Los gráficos muestran elascenso paulatino del nivel del mar. |
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Una prioridad de la política ambiental cubana es la adaptación al cambio climático y su mitigación. Para ello se implementa un Programa de Enfrentamiento que considera el estudio de peligros, vulnerabilidad y riesgos ante desastres naturales, el uso de sistemas de información geográfica y la evaluación del impacto del ascenso del nivel del mar sobre la zona costera para los años 2050 y 2100, acciones contenidas en la Directiva 1 del 2005, del Vicepresidente del Consejo de Defensa Nacional.
El país trabaja con todos los sectores de la economía, como es el caso de la agricultura, donde se buscan variedades de plantas resistentes al estrés hídrico y térmico, que aguanten eventuales aumentos de la temperatura y puedan desarrollarse con poca agua, además de tener alta resistencia a la salinidad.
La elevación de la temperatura también influye negativamente en la salud, pues provoca un cambio de área de los vectores (como las cucarachas o el Aedes aegypti), causantes de la aparición de enfermedades emergentes y de algunas eliminadas o controladas.
Una serie de iniciativas y medidas orientadas a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y de su concentración en la atmósfera se han puesto en práctica para menguar tales riesgos. Tal es el caso de la llamada Revolución Energética, cuyo principal impacto fue disminuir el uso de combustible a través del aumento de la eficiencia energética, lo cual influyó en el plano ambiental, al cambiar los bombillos de mayor consumo por otros ahorradores.
Para el doctor Avelino G. Suárez, la adaptación a las nuevas condiciones implica reducir la vulnerabilidad de los ecosistemas naturales y humanos frente a los efectos de este problema.
“El empleo de las llamadas ‘soluciones suaves‘ para la protección costera como la conservación de los manglares y la restauración de las dunas, entre otras, serían beneficiosas para países como el nuestro”.
El cambio climático aglutina las dificultades ambientales que ya existían, con nuevos escenarios de impacto antropogénico. Es un problema que atañe a todos, porque a todos afecta. De ahí que cada iniciativa por modesta que parezca puede contribuir a darle la vuelta a un fenómeno que nos calienta calcañales y amenaza con devorarlo todo.
Impactos previstos por sectores
