Creced y multiplicaos
En las últimas cuatro décadas se han intensificado a nivel mundial las investigaciones sobre tecnologías de embriogénesis somática, destinadas al mejoramiento genético y a la propagación de plantas. En Cuba existen resultados significativos en el uso de esas prácticas
Por Yanel Blanco Miranda
Ilustraciones: Yury Díaz Caballero
20 Enero, 2012
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Foto cortesía del entrevistado. |
El plátano es una de las frutas tropicales más sembradas y de mayor demanda en el orbe. Su singular sabor, textura y la variedad de recetas que se pueden crear con él, lo han convertido en un acompañante indispensable de la cocina cubana. Sin embargo, esta planta requiere de condiciones específicas de clima, riego, suelo y cuidados continuos para su óptimo desarrollo.
En el mundo, muchas son las investigaciones llevadas a cabo con el objetivo de introducir mejoras genéticas que permitan a estos sembrados una mayor resistencia a plagas y enfermedades; así como prosperar bajo condiciones adversas de crecimiento.
De igual forma, han sido desarrolladas técnicas y métodos de cultivo de tejidos, encaminados a la multiplicación asexual de estas plantas para garantizar rapidez, eficiencia e intensidad.
El Instituto de Biotecnología de las Plantas (IBP), adscrito a la Universidad Central Marta Abreu de Las Villas, revoluciona antiguas concepciones sobre el tema. Después de más de 15 años de investigación, científicos de este centro lograron la propagación de diversos tipos de plátano, mediante la embriogénesis somática, una tecnología que consiste en el desarrollo de embriones a partir de células que no son el producto de una fusión de gametos durante la fecundación.
Así, se pueden obtener embriones somáticos de muy diversas partes de la planta, como peciolos, hojas jóvenes y, en general, tejidos y órganos con características embrionarias, meristemáticas (los responsables del crecimiento vegetal) o reproductivas.
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Para la creación de embriones somáticos en el plátano, se utiliza la inflorescencia masculina o lo que se conoce como pámpana de la planta. Usualmente esta parte es cortada por los campesinos, para que los racimos tengan un mejor desarrollo. (Foto: cortesía del entrevistado). |
Borys Chong Pérez, joven máster en, Biotecnología y uno de los investigadores, comenta que aunque la embriogénesis se utiliza desde finales de los años 90 para el mejoramiento genético, ha demostrado ser efectiva en la micropropagación acelerada de plantas a gran escala, especialmente de genotipos superiores de cultivos perennes de alto valor, como el café y el cacao.
De ahí que la propagación de diversas variedades de banano y de plátano vianda, por la vía de la embriogénesis somática, pudiera constituir una opción para este cultivo.
Según Borys, “tales procedimientos reducen el costo de producción de las plántulas, pues se pueden obtener millones de agregados celulares en un espacio pequeño. Además, los embriones somáticos se crean en un periodo de tiempo relativamente corto (diez meses), y en grandes cantidades, lo cual posibilita tenerlos disponibles para sacarlos al terreno cuando los productores lo deseen”.
Con la utilización de métodos tradicionales una nueva variedad demora entre ocho y diez años para su introducción en el campo. Esta técnica permite reducir el plazo a aproximadamente tres, lo que acorta el ciclo entre el resultado científico y su fase productiva.
Para alcanzar una mayor eficiencia, el proceso puede realizarse en medios de cultivo líquidos, con el empleo de equipos biorreactores y la crioconservación de células embriogénicas.
Y despierta la matica
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La obtención de los agregados florales
depende de un trabajo meticuloso,
en condiciones asépticas y bajo un
microscopio. (Foto: cortesía del
entrevistado) |
Hasta ahora la embriogénesis somática se ha desarrollado para cinco cultivares de plátano: Gran enano, Cavendish enano, FHIA-18, FHIA-21 y FHIA-01, el más reciente.
“Por lo general, a la hora de crear embriones somáticos en el banano plátano, tomamos explantes no sexuales (tejidos removidos de un organismo y transferido para su crecimiento a un medio artificial de nutrientes). Esa inflorescencia masculina, conocida como pámpana o teta de la planta, se va reduciendo de tamaño hasta obtener los pequeños agregados florales que se encuentran en la punta de esa estructura”, explica el investigador.
“Luego viene una etapa de formación de callos (masa de células que crecen desorganizadamente en una superficie cortada). Este proceso demora de cinco a seis meses, en dependencia del cultivar. Es en estos callos donde se forman los embriones somáticos”.
El procedimiento puede tomar dos caminos diferentes: obtener las plantas directamente o formar suspensiones celulares.
Borys Chong opina que “la segunda variante es la más viable para la micropropagación, pues se obtienen millones de células o agregados celulares en un menor periodo de tiempo. Combinándola con técnicas de crioconservación, posibilita contar con el material en todas las épocas del año”.
La preocupación fundamental con respecto a la aplicación de la embriogénesis somática radicaba inicialmente en las variaciones somaclonales o genéticas que podrían presentarse (plantas más pequeñas, fuera de tipo o mutaciones). Sin embargo, después de un minucioso estudio, se comprobó que estas no sobrepasaban el 0,5 por ciento de los ejemplares.
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El autor de la investigación, Borys Pérez, fue recientemente galardonado en
el Concurso Científico Técnico Juvenil, convocado por las Brigadas Técnicas
Juveniles.(Foto cortesía del entrevistado) |
Según el investigador, la tecnología ha sido distribuida a varias biofábricas, entre ellas, las de Villa Clara, Pinar del Río y Cienfuegos, y existen en la actualidad alrededor de 370 mil de estas plantas por todo el país, principalmente en Ciego de Ávila, Villa Clara y Mayabeque.
Gracias al avance de la ciencia y la técnica muchas son las alternativas aplicables a la agricultura para dar solución a problemas de escasez alimentaria. La embriogénesis somática pudiera resolver en el futuro conflictos como el déficit de semillas de calidad, libres de plagas y enfermedades y con altos potenciales productivos.
