Pez león

¡Quita la mano que te pica…!

Considerado uno de los depredadores dominantes en la mayoría de los arrecifes donde habita, un pinchazo con las espinas del pez león resulta muy doloroso, y puede acarrear otras complicaciones para la salud del ser humano.

Por Yanel Blanco Miranda
Fotos: Archivo y cortesía del Acuario Nacional
26 Mayo, 2010

El pez león (Pterois volitans/miles) es una especie originaria de los océanos Índico y Pacífico. Por su forma llamativa y adaptación al cautiverio, se encuentra entre las especies más comercializadas y demandadas a nivel mundial por los acuarios marinos.

Se distinguen por presentar bandas verticales de color rojo-marrón y blancas-crema de forma alterna, que cubren todo su cuerpo, aunque su tono puede variar en dependencia del hábitat y el estado de ánimo del pez, que puede tornarse completamente negro.

Posee de nueve a trece espinas dorsales que contienen un potente veneno. Las espinas de las aletas ventral y anal también son tóxicas. Sus aletas pectorales tienen forma de abanico, aunque no tienen espinas venenosas. Este pez puede sobrepasar los 40 centímetros de longitud y llegar a pesar más de dos libras.

Su dieta fundamental está compuesta por peces, crustáceos y moluscos, de hecho el pez león es uno de los depredadores dominantes en muchos de los arrecifes donde habita. La gran voracidad y la ausencia de depredadores potenciales (chernas y otros meros) y especies competidoras han permitido la rápida y amplia invasión en nuestra área, lo que lo convierte en una seria amenaza para la biodiversidad marina y las actividades económicas basadas en el turismo y la pesca.

Un pinchazo con las espinas de este singular pez es extremadamente doloroso. Los síntomas posteriores pueden incluir inflamación, enrojecimiento, sangrado, náuseas, entumecimiento, dolor en las articulaciones, ansiedad, cefalea, confusión, mareo, parálisis en las extremidades, convulsiones, así como efectos cardiovasculares. Por ello, debe evitarse el contacto, pues aún después de muerto el animal mantiene activo su veneno durante 30 minutos aproximadamente.

Se distinguen por presentar bandas verticales de color rojo-marrón y blancas-crema de forma alterna. Según su estado de ánimo su tono puede tornarse completamente negro

El mejor remedio contra la picadura de este pez es evitar manipularlo, sobre todo si no posee la capacitación necesaria. Pero si aún así es pinchado por un pez león, lo primero que debe hacer es revisar si quedan restos de la espina dentro de la herida. Si estos pueden ser removidos fácilmente hágalo con mucho cuidado; de lo contrario acuda a un médico.

Después de removidas las espinas, el siguiente paso será remojar o bañar la parte herida en agua tan caliente como se pueda aguantar, pues el veneno deja de funcionar si es expuesto a agua a temperaturas entre 43 y 45 °C.

En caso de avistar un pez león debe comunicarse con el Acuario Nacional de Cuba, por el teléfono 203 6401 en las extensiones 276, 267 y 269, o escribir a los correos pedroc@acuarionacional.cu, hanselc@acuarionacional.cu. Para más información puede visitar el Acuario Nacional de Cuba, Ave 1era y Calle 60, Miramar, Playa, Ciudad de la Habana, Cuba o visitar su sitio Web: www.acuarionacional.cu.

Nota Informativa del Acuario Nacional de Cuba, acerca de los rumores sobre la muerte de una persona, provocada por el pez león en la zona de Baracoa, provincia Habana.