Nació en Chicago (EE.UU.) el 13 de agosto de 1956. Al regresar su familia a Cuba cursó estudios en La Habana. Fue estudiante en las Escuelas Militares Camilo Cienfuegos e ingresó al segundo contingente del Destacamento Pedagógico Manuel Ascunce Domenech. En el Servicio Militar General se calificó como tanguista y luego de terminarlo partió a combatir en Angola. Se convirtió en piloto de la escuela de aviación Carlos Ulloa, donde trabajó como instructor de vuelo. Fue militante de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC) y en 1990 ingresó en el Partido Comunista de Cuba (PCC). A finales de ese año parte hacia los Estados Unidos, donde cumple misiones para evitar acciones terroristas contra nuestro país. Según su propio testimonio “las experiencias personales de esos períodos alimentaron mi capacidad de adaptación, aportando buena parte al arsenal de recursos de que hoy puedo valerme para resistir. "Angola, antes de esta (la cárcel), había sido la vivencia más enriquecedora de mi vida, y me ha aportado lecciones nuevas a través de los años con cada mirada en retrospectiva. En ella aprendí lo pequeños que somos como individuos y lo inmensos que podemos ser juntos, y me percaté de cómo una buena causa puede elevar a la grandeza a un colectivo de hombres individualmente imperfectos.”
Al conocimiento de la mujer que le estaba “destinada”, siguió el nacimiento de dos hijas de las que confiesa sentirse orgulloso: Irmita e Ivette. Esta última ha estado separada de su padre la mayoría del tiempo de su vida, pero los momentos de reencuentro en las visitas a la cárcel han sido para René “unos días mágicos, que se convirtieron en los mejores de los últimos nueve años”.
Cumplió su sentencia de 15 años de privación de libertad el 7 de octubre de 2011 y tiene que permanecer en La Florida por tres años más en la condición de “libertad supervisada” corriendo todos los riesgos que ello conlleva, incluyendo el de su propia vida.