El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) es un medio de radionavegación basado en coordenadas y tiempo satelita­les, que brinda servicios fiables de posicionamiento tridimen­sional, navegación, y cronometría gratuitos e ininterrumpi­dos a usuarios del planeta. El GPS proporciona localización y hora exactas —de día o de noche—, bajo cualquier condi­ción atmosférica o lugar del mundo y sin limitar el número de usuarios simultáneos.

El GPS funciona mediante una red de 24 satélites en órbita sobre la Tierra a 20 mil 200 kilómetros de altura, con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la su­perficie del planeta. Cuando se desea determinar una posición, el receptor que se utiliza contacta automá­ticamente como mínimo con tres satélites de la red, de los cuales recibe señales que indican identifica­ción y hora de sus respectivos relojes atómicos. Con tales registros, el dispositivo sincroniza su reloj, calcula el tiempo que tardan en llegar las ci­tadas señales y así determina posiciones y distancias mediante el método de trilateración inversa.

A lo cubano

Desde hace unos años, la Empresa Aguas de La Habana utiliza el equipo de tecnología alemana Leica SR 20, adquirido a un costo de 15 mil dólares. Si bien el mercado de última tecnología se pavonea con dispositivos que rebasan la varilla de los 35 mil USD, esta entidad continúa cumpliendo con éxito su cometido en la gestión y fomento de los servicios de acueducto, alcantarillado, saneamiento y drenaje pluvial en la capital cuba­na, así como en las vecinas provincias de Artemisa y Mayabeque.

José Antonio Bolufé Capestany, especialista principal del área de Topografía en la empresa, destaca las ventajas del GPS Leica con respecto a las antiguas tecnologías convencionales para la medición de bases geodésicas, el levantamiento de planos topográficos detallados y el de­sarrollo de proyectos hidráulicos, colectores de alcantarillado y redes en general.

Si bien archiconocidos estrechés y cercos económicos por el momento han impedido la adquisición de equipos con superior prestancia, los operadores del Leica SR 20 de Aguas de La Habana cotidianamente demuestran que algunos entramados y distancias tecnológicos pueden compensarse con el cuidado, inteligencia y tesón de quien los utiliza.