Un nuevo procedimiento para la segmentación y localización de canales diplóicos, que recientemente hemos publicado[1] en American Journal of Physical Anthropology,  presenta un método para reconstruir digitalmente el sistema vascular diplóico con tomografía computarizada (TAC) y así poder analizar sus variaciones anatómicas en humanos modernos y neandertales.

La posición privilegiada de estos canales hace que en los cráneos fósiles esta zona tan delicada quede protegida de alteraciones postdeposicionales (la preservación de los huesos depende, en gran medida, del medioambiente y de los agentes físicos y químicos específicos que actúen sobre él). Sin embargo, hasta la llegada de la tomografía computarizada  se vio limitada la posibilidad de conocer la  anatomía, variaciones y  funciones  de las venas diplóicas.

El estudio también ahonda en la complejidad del sistema vascular de Homo sapiens en comparación con el de los neandertales. La distribución de las venas diplóicas en nuestra especie es mucho más compleja, fundamentalmente en los huesos parietales. Estas áreas, al haber experimentado grandes cambios a lo largo de la evolución humana, han sido siempre un tema relevante para la paleoantropología.

En el caso de los humanos modernos, presentan un abultamiento en lóbulos parietales, únicos en nuestra especie. Es posible que dicho desarrollo vascular esté relacionado con la gestión metabólica y térmica del cerebro. Por otra parte, los neandertales presentan una capacidad craneal un poco mayor que los Homo sapiens;   pero no tienen abultadas las áreas parietales y su sistema vascular craneal es en general mucho más sencillo que en el de los humanos modernos con menos vasos y menos conexiones. En este sentido, futuras investigaciones nos puede ayudar a entender la posible participación de las venas diplóicas en la termorregulación del cerebro. El estudio de las venas diplóicas puede ser también relevante en antropología, medicina, paleontología y ciencias forenses.