Como en la realidad alternativa de la serie Fringe, parece que los dirigibles desean retomar su lugar en los cielos. La nueva nave, considerada la más larga del mundo, no necesitaría de pista de despegue o aterrizaje, podría ser operada por una tripulación de dos personas y según sus constructores sería un 70 por ciento menos contaminante que un avión de carga

Capacidad de vuelo

El Airlander puede elevarse de tres maneras diferentes:

1. Sustentación aerodinámica, generada por el cuerpo forma del casco.
2. Empuje vectorial, utilizado principalmente para el despegue y el aterrizaje.
3. Sustentación aerostática, generada por el helio contenido dentro de la nave.

¿Cómo se financió?

Este proyecto de Hybrid Air Vehicles, recibió un préstamo de 4,8 millones de dólares por parte del gobierno británico y otro de 2,7 millones de la Unión Europea. Además, recaudó 3,3 millones en una campaña de crowdfunding.

Cuándo y por qué dejaron de construirse los zeppelines

El 6 de mayo de 1937 el dirigible alemán LZ 129 Hindenburg sufrió un incendio a causa del hidrógeno que proporcionaba la sustentación y quedó destruido cuando aterrizaba en Nueva Jersey, en los Estados Unidos. Treinta y cinco personas murieron, aunque lo realmente asombroso es que otras 70 salieran ilesas del accidente. Ese hecho pasó a la historia de la aviación como el Desastre de Hindenburg y propició que se dejaran de construir estos artefactos.

Cualidades

Transporte económico (mejor tasa tonelaje/autonomía después del transporte marítimo).
Puede transportar grandes cargas.
Los eventuales fallos de los motores son menos críticos que en un avión.
Pueden aterrizar prácticamente en cualquier sitio, sin requerir infraestructura importante.
Mayor autonomía, vuelo silencioso, menor contaminación.

Inconvenientes

Riesgo de sobrecarga por nieve o escarcha.
Relación volumen total / volumen de carga útil muy desfavorable.
Escasa capacidad de maniobra.
Mayor vulnerabilidad a los vientos y a las condiciones meteorológicas desfavorables.
Poca altitud de vuelo.

Estructura y medidas

Largo: 92 metros

Ancho: 34 metros

Altura: 35 metros

Velocidad: 150 km/h

Distancia: 3 500 metros

Altitud: Hasta 6 000 metros

Motores: 4

Carga útil: 50 toneladas

Relleno: Helio no inflamable y una mezcla de aire justo por encima de la presión atmosférica.