El 18 de marzo de 1965 el astronauta soviético Aleksei Leonov salió de una nave espacial y estuvo haciendo evoluciones en el cosmos por espacio de veinte minutos.
Leónov fue uno de los doce pilotos seleccionados para el entrenamiento del programa espacial en 1960. Su primera tarea fue asistir a Yuri Gagarin en su primer viaje espacial, realizado el 12 de abril de 1961.
En julio de 1975, el cosmonauta soviético participó en la misión conjunta de la Unión Soviética y Estados Unidos Apolo-Soyuz. Leonov fue comandante de la nave espacial Soyuz 19 que realizó el primer atraque con un vehículo espacial estadounidense.
Después fue nombrado director del Centro de entrenamiento de cosmonautas Yury A. Gagarin y a finales del siglo XX era jefe de la Sección Internacional, cuya tarea es la de entrenar a astronautas procedentes de todo el mundo