Hans Christian Ørsted fue un físico y químico danés que descubrió de forma experimental la relación física entre la electricidad y el magnetismo, y por aislar el aluminio.
Demostró este fenómeno en 1820, inspirando los desarrollos de André-Marie Ampère y Faraday, cuando observó que una aguja imantada colocada en dirección paralela a un conductor eléctrico se desviaba cuando se hacía circular una corriente eléctrica por el conductor, demostrando así la existencia de un campo magnético en torno a todo conductor atravesado por una corriente eléctrica, e iniciándose de ese modo el estudio del electromagnetismo.
El descubrimiento fue crucial en el desarrollo de la electricidad porque puso en evidencia la relación existente entre la electricidad y el magnetismo.
Por ello, Oersted es la unidad de medida de la reclutancia magnética.