Eminente profesor, poeta y ensayista. Doctor en Derecho Civil y en Derecho Público, doctor Honoris Causa en Ciencias Filológicas de la Universidad Carolina de Praga. En su obra sobresale una visión profunda y determinante de José Martí.
Fue fundador de la Institución Hispano Cubana de la Cultura y de la Revista Avance. Presidente del Movimiento por la Paz y la Soberanía de los Pueblos de Cuba. Colaboró con numerosas publicaciones nacionales y extranjeras, entre ellas Patria y El Caimán Barbudo. Integró el grupo de protesta de los Trece, el Minorista, el Movimiento de Veteranos y Patriotas y la Falange de Acción Cubana.
Al triunfar la Revolución es nombrado rector de la Universidad de La Habana. Asimismo fue Diputado a la Asamblea Nacional, miembro del Consejo de Estado y del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y Presidente del Movimiento por la Paz y la Soberanía de los Pueblos.