El padre de la microbiología cubana. Graduado de Medicina en la Universidad de La Habana fue discípulo del químico y bacteriólogo francés Luis Pasteur. Creó en Cuba el Laboratorio Histobacteriológico e Instituto de Vacunación Antirrábica.
En este centro investigativo y asistencial se obtuvieron muchas otras vacunas, así como diversos sueros contra enfermedades humanas y de animales.
Desplegó una destacada labor en las investigaciones epidemiológicas, y estudió la fiebre amarilla, el tétano y el cólera. Fue Miembro de Mérito y Presidente de la Real Academia de Ciencias Médicas Físicas y Naturales de La Habana.
Ocupó la presidencia de la Sociedad de Estudios Clínicos de La Habana y fue cofundador de la Sociedad Cubana de Medicina Tropical. Fue además Presidente de la Junta Central contra la Tuberculosis, así como de la Cruz Roja.
Como secretario de Estado y Gobernación durante la primera intervención norteamericana, tuvo a su cargo la organización de los servicios sanitarios de Cuba.