Por estos días la Luna ha vuelto a acaparar los titulares de los medios de comunicación. Un grupo de cuatro astronautas la han sobrevolado, con el objetivo de establecer pautas de seguridad y procedimientos para un futuro alunizaje.
De la trascendencia de esta misión y de las expectativas para el futuro, conversamos con el Dr. C. y astrónomo Oscar Álvarez. “Este es el primer vuelo tripulado que circunvala completamente la Luna, después de que en la década de los 60-70, el programa Apolo pusiera a varios hombres allí.
“Es importante porque es una antesala al vuelo Artemis III, que llevará a otros astronautas a la Luna. En este caso, aunque los tripulantes de Artemis II no aterrizaron, palabra correcta, pese a que alunizar no es desacertada, sí están experimentando lo que se supone que sientan quienes pisen este satélite natural en un futuro”.
El Dr. C. Álvarez asegura que este es un “nuevo hito histórico en la carrera de la conquista del espacio. El objetivo de esta misión es explorar el polo sur de la Luna, más complejo porque tiene muchas irregularidades, cráteres, montañas.
“Incluso hay lugares donde nunca da la luz del sol, y es allí donde es muy probable que haya agua. Esto resulta fundamental para el mantenimiento de una base, que es lo que se piensa hacer con Artemis III”.
Al preguntarle cuál era la diferencia fundamental entre el programa Apolo y Artemis III, próximo paso a cumplirse, Oscar dijo que en el caso del primero, el objetivo solo consistía en explorar la Luna, no construir una instalación.
“El propósito era solo llegar, recoger algunas muestras y traerlas a la Tierra. El proyecto Artemis está bien estructurado. La idea es utilizar los recursos que hay allí y crear esa base, que servirá de punto intermedio en el viaje a Marte.
“No es lo mismo lanzar naves desde la Tierra que desde la Luna, donde la gravedad es menor. Por tanto, también será más fácil desarrollar la tecnología para los lanzamientos allí”.
— ¿Por qué dar este paso ahora y no antes?
— La conquista de la Luna como un lugar permanentemente habitado es bastante complejo. En los años 60-70 era muy riesgoso viajar allí. De hecho, las probabilidades calculadas para aquella época eran de uno en diez (1:10), es decir, de que en cada diez ocasiones pudiera ocurrir un accidente.
“En la actualidad, esa cifra es de uno en 30 o 40, pero sigue siendo alta la posibilidad de fracasar. Sin embargo, yo creo que la tecnología se ha desarrollado bastante como para que los accidentes sean mínimos.
“Por supuesto, requirió un tiempo grande perfeccionarla y hacerla más segura. Este viaje se pospuso varias veces, precisamente por eso. Cada vez que había algo que no funcionaba bien suspendían el lanzamiento. Esa es la razón por la cual demoró algún tiempo, además de otros motivos como el presupuesto”.
— ¿La misión Artemis, en todas sus fases, qué importancia representa para la astronomía?
— La Tierra es un emisor enorme de radiación radioeléctrica, televisión, comunicaciones. Todo eso es muy ruidoso y cuando se quieren estudiar objetos muy débiles, entonces se crean grandes problemas para poder observar en ondas de radio.
“Por eso es importante escapar de ese ruido. Si se pone, por ejemplo, un radio observatorio en la zona oculta de la Luna se elimina completamente todo el ruido de la Tierra y puede observarse el espacio en unas condiciones óptimas. Además, no es lo mismo tener un observatorio fijo que una nave que está volando”.
Excelente!