Foto tomada de National Geographic
El pasado 20 de enero Japón ingresó a la lista de los países que han realizado un alunizaje seguro. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA, tuvo la oportunidad de declarar exitosa su operación.
No obstante, ocurrió algo inesperado en el momento en que el cohete SLIM llegó a la Luna: la no generación de electricidad por parte de sus paneles solares, lo que nos indica que su orientación no le permite acceder a la luz del sol.
En ese momento la nave SLIM se encontraba funcionando en el modo de bajo consumo, con la energía de respaldo, por lo que se esperaba que esta durara solo un par de horas.
Según funcionarios del JAXA, la única esperanza que queda es que a medida que cambie el ángulo de la Luna, el panel pueda cargarse nuevamente. Puede que este problema tenga que ver con el hecho de que la nave no apunta hacia la dirección prevista.
Antes de alunizar, SLIM liberó con éxito sus dos cargas, LEV1 y LEV2. En el caso del rover LEV1 se mueve mediante un mecanismo de saltos y está equipado con cámaras de luz visibles, equipos científicos y antenas que le permiten comunicarse con la Tierra. Asimismo, LEV2 posee cámaras y puede cambiar su forma para moverse y adaptarse mejor en la superficie lunar.
En un comunicado emitido este jueves por JAXA, se informó que después del despliegue de SLIM, LEV-1 ejecutó movimientos de salto planificados y comunicación directa con estaciones terrestres, incluida la transmisión de datos de ondas de radio de prueba entre robots desde el LEV-2.
En el texto agencia japonesa especifica que “actualmente LEV-1 ha completado su periodo operativo planificado en la superficie lunar, ha agotado su potencia designada y se encuentra en estado de espera en la superficie lunar. Si bien la capacidad de reanudar la actividad depende de la generación de energía solar a partir de los cambios en la dirección del sol, se mantendrán los esfuerzos para continuar recibiendo señales de LEV-1.”
Hasta el momento los únicos países que han llegado a la Luna con éxito han sido: Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India, por lo que ya Japón puede nombrarse exitoso.
Los representantes de la Agencia Espacial Japonesa afirman que: “Desde nuestro punto de vista, el alunizaje ha sido un éxito. Los principales objetivos de la misión parecen haberse cumplido” lo que demuestra que Japón ya ha escrito otra historia en la Luna.