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Una IA ¿para contaminarlos a todos?

Ernesto Guerra
03 julio 2024 | 0 |

Google ha publicado su informe medioambiental del año y una métrica cautiva el interés de este espacio. Resulta que a pesar de los muchos esfuerzos de la compañía para mitigar el cambio climático sus emisiones de gases de efecto invernadero se dispararon. ¿La causa? La inteligencia artificial (IA).

Uno de los lados menos divertidos de la IA es precisamente que el costo de mantener los servidores y algoritmos funcionando se traduce en gastos de energía muy altos y, por tanto, mayor coste medioambiental. De hecho, una investigación de las universidades de Riverside y Arlington resaltaron que el desarrollo de estas tecnologías pueden implicar una huella de carbono significativa, especialmente los Large Language Models (LLM).

Otro centro de investigaciones, la Universidad de Amherst, llegó a conclusiones similares. De acuerdo con uno de sus estudios, las emisiones de la fase de entrenamiento de una IA es equivalente a las de 47 ciudadanos españoles durante todo un año.

Al respecto, Google dice en que si bien en 2021 se comprometió a alcanzar el “cero neto” en 2030, sus emisiones aumentaron un 13% el año pasado (un 48% más que en 2019), produciendo 14,3 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono contaminante, equivalente a la cantidad que liberan 38 centrales eléctricas de gas.

Según detalla, el mayor contribuyente al aumento fueron sus centros de datos,  habiendo liberado un millón de toneladas métricas de contaminación.

Sin embargo, el fenómeno tiene matices. En primer lugar, una vez entrenados los modelos de lenguaje que se utilizan para las IAs, mantenerlas funcionando no requiere de altos costos energéticos. Asimismo, el uso de este tipo de tecnología puede contribuir a cuidar el medio ambiente, ya que podría ayudar a los seres humanos a detectar patrones, crear estrategias y monitorizar de forma más eficiente determinados procesos ambientales.
No obstante, se debe tener en cuenta que según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), los centros de datos globales de IA utilizan el 1% de la electricidad mundial. Para 2026 esta cifra debe duplicarse , lo que implicaría alejarnos de revertir el cambio climático. ¿Qué opinas al respecto? ¿La IA es condena o salvación ambiental?


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