Médico epidemiólogo cubano. Su principal aporte a la ciencia mundial fue su explicación del modo de transmisión de la fiebre amarilla. Finlay formuló y divulgó las principales medidas que se debían tomar para evitar las epidemias de fiebre amarilla, las cuales tenían que ver con la destrucción de las larvas de los mosquitos transmisores en sus propios criaderos, y fueron, en esencia, las mismas medidas que, desde 1901, se aplicaron con éxito en Cuba, y luego en Panamá, así como en otros países donde la enfermedad era considerada endémica.