El primer artículo científico publicado sobre la física involucrada en los golpes del boxeo fue el de J. Atha y colaboradores, que apareció en el British Medical Journal en 1985; el peso pesado Frank Bruno participó como sujeto de prueba.
Con anterioridad se habían hecho otros intentos como, por ejemplo, medir la fuerza de los impactos usando una bolsa de agua unida a un manómetro, con el fin de registrar la altura que alcanzaba el nivel del agua tras el impacto. No obstante, el método resultó poco riguroso y no reproducible.
Atha y colaboradores lograron medir la fuerza de los impactos utilizando un péndulo balístico (equipo de laboratorio bien conocido en física). En la figura, las cruces en el brazo de Bruno sirvieron de guías para interpretar las grabaciones de las películas tomadas durante los experimentos.
La fuerza máxima ejercida durante el golpe podía alcanzar hasta 400 kgf. Atha también midió la velocidad de los impactos; el valor máximo fue de 8.9 m/s (≈ 32 km/h).
No mucho después, en 1988, William C. Whiting y su equipo publicaron en el Am J Sports Med un estudio de biomecánica avanzada usando dos cámaras sincronizadas para crear modelos 3D de los golpes. El procedimiento permitió estudiar no solo la fuerza, sino los movimientos del hombro, codo y muñeca; fue posible establecer diferencias esenciales entre golpes curvos y rectos, tales como ganchos y jabs.
Estudios más recientes han utilizado acelerómetros colocados en maniquíes, similares a los que se utilizan para estudiar los efectos sobre el pasajero en ensayos de choques de automóviles en los nuevos modelos. Estos estudios se realizan regularmente por los fabricantes para evaluar posibles mejoras ingenieras y de seguridad.
Algunos resultados de los estudios anteriores sobre el boxeo se pueden resumir como sigue:
- La velocidad del golpe es más importante que la masa del puño (momentum = masa x velocidad), pues la energía cinética transmitida depende del cuadrado de la velocidad.
- Usar todo el cuerpo para lanzar el golpe (masa efectiva) incrementa su efecto; la rotación de la cadera y los hombros (torque, momento de inercia) añade velocidad y potencia.
- El momentum se trasmite desde el apoyo en el piso hasta el puño del púgil mediante una cadena: pies → piernas → cadera → torso → hombro → brazo → puño. Todas las etapas son importantes.
Por regla general los golpes que tienden a hacer rotar la cabeza son más efectivos que los golpes rectos, pues vienen con mayor potencia. Además, cuando el puño impacta en la cabeza, ésta gira bruscamente, y el cerebro ─ que flota en el líquido cefalorraquídeo ─ golpea contra el cráneo y causa la pérdida de conciencia.
El boxeo en la antigüedad
Se sabe que en la antigua Grecia y en Roma hubo boxeadores; allí este deporte se conocía como pugilato. Sin embargo, el boxeo existió desde mucho antes. La figura muestra un fresco del año1500 a.n.e. en la isla de Santorini, conocida en la antigüedad como Thera, al sureste de la Grecia continental. Pertenece a la civilización minoica, que surgió en la isla de Creta entre los años 2700 y 1450 a.n.e. Se observa perfectamente la actitud de pelea, con las manos protegidas por guantes.
También hay pruebas de que ya se boxeaba en la Mesopotamia del siglo III a.n.e. En las excavaciones de Eshnunna en el monte Tell Asmar, a unos 50 km al noreste de Bagdad, se hallaron relieves de terracota que representan a dos hombres enfrentados, con las muñecas vendadas y las manos listas para golpear. Uno de los relieves es de alrededor del 2000 a.n.e., y el otro del 1200 a.n.e. aproximadamente.
No existen evidencias de que las mujeres practicaran algún tipo de boxeo o pugilato en la antigüedad. Sin embargo, hay muchas referencias sobre mujeres gladiadoras que combatían con diferentes armas, por lo que quizás algún tipo de pugilato femenino, del que no quedó registro, también pudiera haber ocurrido.
En la época del emperador Augusto (año 27 a.n.e.) había combates de mujeres gladiadoras en la arena; varios historiadores romanos mencionan a las gladiadoras durante los reinados posteriores de Nerón, Domiciano y Trajano, combatiendo con el torso desnudo tanto a pie como en carros.
A la derecha, la figura muestra un relieve del siglo II encontrado en Turquía, en la antigua Halicarnaso, que representa un combate femenino entre las gladiadoras Achilia y Amazon (seudónimos profesionales).
Las primeras referencias al boxeo femenino no aparecieron hasta mucho después, en la Inglaterra del siglo XVIII.
Elizabeth Wilkinson
Aunque en la prensa inglesa del siglo XVIII se menciona el boxeo de mujeres en como algo común, no hay muchos registros de esa actividad. La primera boxeadora de la que se conocen detalles es la inglesa Elizabeth Wilkinson, también conocida como Elizabeth Stokes por el apellido de su esposo.
Excelente deportista, abogó por el respeto a las mujeres en el boxeo, y también se dedicó a instruir a aspirantes a boxeadores. Esto último se sabe porque, en el anuncio de una de sus peleas, aparece que dos de sus alumnos también pelearían seis asaltos con bastones. Elizabeth no sólo boxeaba; era experta en el manejo de bastones, dagas y espadas cortas.
Promovió que las boxeadoras fueran vistas como atletas serias, insistiendo en que usaran ropa deportiva adecuada en lugar de pelear con el torso desnudo, algo común en la época. En un anuncio de 1726 afirmaba que las boxeadoras ‘pelearían con chaquetas de tela, enaguas cortas, justo debajo de la rodilla, calzones holandeses, medias blancas y zapatos de tacón’. La figura muestra un dibujo a pluma de una pelea típica de la época.
No ha sido posible encontrar detalles de cómo se organizaban los encuentros, del cobro a los asistentes, o del pago a los boxeadores. No obstante, de acuerdo a la forma de pensar de la época, lo más probable es que todo girara alrededor de las apuestas.
En 1722 Elizabeth participó en una pelea en Londres en la que derrotó a Hannah Hyfield, en un combate que duró 22 minutos. El desafío de Elizabeth, publicado en un periódico londinense, nada tiene que envidiarle a las modernas técnicas de promoción deportiva; decía: ‘Yo, Elizabeth Wilkinson, de Clerkenwell, tras tener algunas palabras con Hannah Hyfield y exigir satisfacción, la invito a encontrarse conmigo en el escenario y boxear conmigo por tres guineas’. En otra ocasión, al aceptar una pelea contra una conductora de burros, declaró: ‘los golpes que le propinaré serán más difíciles de digerir para ella que cualquiera que haya dado a sus burros’.
En esa época los combates de boxeo eran a puño limpio, y a veces continuaban sin pausa hasta que un competidor se desplomaba. Más adelante en su carrera peleó, junto a su marido, en combates contra otras parejas mixtas.
Los periódicos británicos de esos tiempos anunciaban los combates, pero no informaban resultados, por lo que no existe un registro definitivo de las victorias y derrotas de Wilkinson. Al parecer permaneció invicta durante la mayor parte de su carrera, pues los periódicos la llamaban ‘Campeona Invencible de la Ciudad’, ‘Campeona Europea’ y ‘Heroína más poderosa de Gran Bretaña’.
Elizabeth Wilkinson apareció en los anuncios de boxeo al menos hasta 1733, fecha en la que afirmó haber disputado 45 combates sin derrotas; después no se supo nada más, a pesar de que por un tiempo siguieron apareciendo escritos sobre ella, algunos de elogio y otros de crítica. Unos llegaron a describirla como una curiosidad histórica; otros, como evidencia de la barbarie y fallas morales del siglo XVIII.
En cuanto a las peleas masculinas, los primeros datos de una pelea de boxeo en los tiempos modernos son de 1681 en Inglaterra. Tuvo lugar entre el mayordomo y el carnicero del Duque de Albermarle, quien la organizó.
Bárbara Buttrick
La primera boxeadora en obtener una licencia profesional de boxeo fue la también inglesa Bárbara Buttrick.
Con una talla de sólo 150 cm, comenzó su carrera en 1948 haciendo giras como peso gallo en Europa. A mediados de la década de 1950 partió a los EE.UU., donde llegó a ser campeona mundial invicta de peso mosca y peso gallo desde 1950 a 1960.
Peleó incluso contra peleadores masculinos en combates de exhibición. Se retiró en 1960 con una marca de 30 victorias, una derrota y un empate. En 2014 Buttrick inauguró el Salón Internacional de la Fama del Boxeo Femenino en Fort Lauderdale, Florida.
Boxeo contemporáneo
En la actualidad existen cuatro organizaciones profesionales de Boxeo, válidas tanto para hombres como para mujeres.
Un boxeador se convierte en ‘Campeón Indiscutible’ cuando logra poseer los cuatro cinturones en la misma categoría de peso, al mismo tiempo.
Además de estas 4 organizaciones profesionales existe la World Boxing, reconocida por el Comité Olímpico Internacional (COI) como responsable de organizar y regular el boxeo amateur en los Juegos Olímpicos. La World Boxing es la encargada de regular la clasificación olímpica y otorgar las medallas de los juegos.
Bibliografia
Boxeo en el imperio romano, https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1641/boxeo-en-el-imperio-romano/
Kinematic analysis of human upper extremity movements in boxing, Am J Sports Med. 1988 Mar-Apr;16(2):130-6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3377096/ ; also https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/036354658801600207
BMJ. The Damaging Punch. Volume 291, 21-28 DECEMBER 1985, p. 1756. https://www.bmj.com/content/bmj/291/6511/1756.full.pdf
Elizabeth Wilkinson – Wikipedia, la enciclopedia libre, https://es.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Wilkinson
Origen del boxeo parte 1,https://www.elocho.org/origen-boxeo/parte-1/
Female Bare-Knuckle Boxing in Georgian London: A Hidden and Forgotten History, https://medium.com/flamma-saga/female-bare-knuckle-boxing-in-georgian-london-a-hidden-and-forgotten-history-5b6a502f3558
Barbara Buttrick, la pionera del boxeo femenino, https://www.rtve.es/television/20241001/barbara-buttrick-pionera-del-boxeo-femenino/16269274.shtml
Barbara Buttrick – Wikipedia, la enciclopedia libre, https://es.wikipedia.org/wiki/Barbara_Buttrick