Imagen generada con ChatGPT
El 18 de agosto de 2026 miles de usuarios recibieron en Cuba una notificación de alerta de sismo en celulares con sistema operativo Android. Ante el aviso, parte de la población abandonó los inmuebles donde se encontraban mientras se esperaba por información oficial.
Ni el Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas de Cuba (CENAIS) ni el Servicio Sismológico de Estados Unidos tenían reportes de algún terremoto que pudiera provocar la notificación.
En comunicación vía correo electrónico, un vocero de Google dijo a Juventud Técnica que “estas afirmaciones son incorrectas. El Sistema de Alertas Sísmicas de Android no detectó ningún terremoto ni envió alertas en Cuba”.
Google utiliza los acelerómetros de los celulares para emitir sus avisos. Estos componentes detectan vibraciones segundos antes, envían los datos a un servidor y este determina si es necesario enviar una notificación.
Pero existe la vía de que el operador de red envíe la alerta a los teléfonos de la zona a través de protocolos establecidos. Puede tratarse de un aviso real o de un simulacro, algo habitual en países donde los sismos son fenómenos más habituales y necesitan respuesta rápida.
Juventud Técnica contactó además a la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA) para indagar al respecto de la alerta. Desde allí nos dirigieron a la Defensa Civil para abordar el tema.
En conversación telefónica con Amneris Santos Hernández, Jefa del Órgano de Preparación y Comunicación de la Defensa Civil, esta explicó que el envío de la alerta de sismo a celulares en Cuba “se está investigando”. El organismo está explorando el uso de estas alertas, pero todavía no se aplica.
Actualmente, el sistema de alertas que emplea la Defensa Civil es vía SMS a directivos cuando ocurre algún sismo o huracán, teniendo en cuenta los reportes oficiales del Instituto de Meteorología o el CENAIS, agregó Santos Hernández.
¿Cómo funciona el Sistema de alertas de sismos de Google en Android?
Todos los teléfonos inteligentes contienen pequeños acelerómetros que pueden detectar vibraciones, lo que podría indicar la ocurrencia de un sismo. De hacerlo, envía una señal al servidor de detección de sismos, junto con una ubicación aproximada. El sistema usa los más de dos mil millones de celulares Android como minisismómetros para crear la red de detección de sismos más grande del mundo.
Los teléfonos detectan la vibración y velocidad de los temblores de un sismo y alertan a los usuarios en las posibles áreas afectadas. Android tiene dos tipos de notificación de alerta, que solo se envían para sismos de magnitud 4.5 o superior. Las imágenes a continuación muestran cómo se ven las alertas de atención (izquierda) y de acción (derecha).
Las alertas de atención están diseñadas para avisar sobre temblores leves y proporcionar más información al abrir la notificación. Solo se envía a usuarios que experimentarán temblores 3 y 4 según la Escala de Intensidad de Mercalli (MMI), durante un terremoto de magnitud 4.5 o superior.
Por su parte, la alerta de acción está creada para que se puedan tomar medidas para la protección. Solo llegará a usuarios que experimentarán un temblor de MMI 5 o superior durante un terremoto de magnitud igual o mayor a 4.5. Esta notificación ignorará la configuración de no molestar, encenderá tu pantalla y reproducirá un sonido fuerte.
Según Google, desde su puesta en funcionamiento en abril de 2021 el sistema ha detectado ya más de 18 mil terremotos, desde pequeños temblores de magnitud 1.9 hasta sismos importantes de magnitud 7.8. Para los eventos lo suficientemente significativos como para alertar a la población, se emitieron alertas para más de dos mil terremotos, lo que resultó en el envío de 790 millones de alertas a teléfonos de todo el mundo.
Los comentarios de los usuarios muestran que el 85 por ciento de las personas que recibieron una alerta sintieron el temblor, y el 36 por ciento, el 28 y el 23 por ciento la recibieron antes, durante y después del sismo, respectivamente, publicaron los investigadores en un artículo en la revista Science.
Sin embargo, el sistema no es fiable en su totalidad. Puede generar falsos positivos o negativos, retraso y puede haber problemas de compatibilidad en algunos dispositivos.
El 6 de febrero de 2023, Google detectó un evento sísmico en Turquía y estimó una magnitud entre 4.5 y 4.9, cuando en realidad fue de 7.8. Unos 500 mil recibieron un aviso de menor importancia. Se estima que cerca de diez millones de personas debían haber recibido la alerta de tomar acción, que solo fue recibida en 469 teléfonos.
El 14 de febrero de 2025, el sistema envió a usuarios de São Paulo y Río de Janeiro una alerta que indicaba un supuesto terremoto de magnitud 5.5. La Defensa Civil de la primera ciudad confirmó que no hubo sismo en el país. Google investigó el incidente y desactivó temporalmente el sistema de alertas sísmicas en Brasil.
¿Cómo funciona el Sistema de Alertas de Sismos y Terremotos (ETWS) y CellBroadcast en Android?
La notificación de Google en celulares Android no es la única vía para alertar a los usuarios sobre la posibilidad de un terremoto. El estándar ETWS contempla que un proveedor de notificaciones de alerta publique una advertencia en una red móvil pública terrestre (PLMN), que posteriormente la distribuye a los dispositivos situados en el área especificada. En Cuba, la PLMN corresponde a ETECSA.
En el lado del dispositivo, Android incorpora el módulo CellBroadcast, encargado de recibir y procesar este tipo de mensajes. CellBroadcast es un servicio de comunicación de uno a varios que permite a una red móvil transmitir simultáneamente un mensaje a múltiples dispositivos dentro de un área geográfica determinada.
A diferencia de los SMS convencionales, que se dirigen a destinatarios individuales, este mecanismo permite que una red móvil difunda una misma alerta a los teléfonos conectados a las celdas correspondientes a una zona específica.
De acuerdo con el formato de la alerta de sismo recibida por celulares en Cuba, todo parece indicar que no se trata de una alerta de Google y si de un mensaje enviado a través del protocolo ETWS. El sistema recibió un código de alerta de sismo y el dispositivo Android mostró la alerta que compartimos a continuación.
En el código fuente de Android, el identificador de mensaje 0x1100 (4352) corresponde a ETWS_EARTHQUAKE_WARNING (alerta de terremoto), mientras que 0x1103 (4355) corresponde a una alerta de prueba ETWS.
¿Qué ocasionó la alerta de sismo recibida por celulares en Cuba?
Teniendo en cuenta entonces el formato en que se mostró la alerta (diferente al de Google que mostramos anteriormente) y el análisis de los códigos de Android para emergencias, todo parece apuntar a que la alerta llegó a través de la red móvil pública terrestre y no mediante el sistema Android Earthquake Alerts de Google.
Un terremoto es imposible de predecir. Pero estas alertas han contribuido en ocasiones a reducir los daños y salvar vidas, entonces su implementación en Cuba no debe demorar. Si vuelve a recibir una notificación de este tipo, primero debe resguardarse y después verificar información de fuentes oficiales.
Los reportes de organismos sismológicos no reflejan que haya ocurrido un fenómeno de este tipo en la hora cercana a la alerta recibida en los celulares. Google asegura no haberla emitido y la Defensa Civil todavía investiga el suceso. Si no tembló la tierra, ¿qué fue lo que tembló?
Este texto contó con la colaboración de Susana Antón, Ernesto Guerra y Toni Pradas