Las primeras mujeres que volaron en misiones de combate fueron una turca, en 1937, y muchas soviéticas a principios de la segunda guerra mundial. En otros países no aparecieron mujeres pilotos de combate hasta los años 90. En esa época los aviones iban equipados sólo con ametralladoras, y no tenían radio; los dispositivos para arrojar bombas eran muy primitivos, o no los había. Había que volar por navegación, guiándose por el tiempo de vuelo, los accidentes del terreno, o las estrellas. Existen muchas mujeres que se destacaron en esa época; entre ellas la turca Sabiha Gökçen, y las soviéticas Marina Raskova y Valeria Jomiákova.
Sabiha Gökçen
Sabiha es una figura popular en Turkiye; uno de los aeropuertos de Estambul lleva su nombre. Hija adoptiva de Mustafá Kemal Atatürk, ‘el padre de la patria’, fue la primera que voló en una operación militar contra la Rebelión de Dersim. Sin embargo, esto no parece algo de lo que alguien debiera enorgullecerse, ya que en muchos lugares se menciona ‘la masacre’ o ‘el genocidio’, y no ‘la rebelión’. Según las propias palabras de Sabiha, publicadas después en un periódico: ‘Primero, uno lanza sus bombas, luego cambia a la ametralladora. Nunca puedo olvidar la emoción del primer bombardeo en Dersim. Lanzar una bomba sobre un objetivo vivo en el campo de conflicto no le da a una persona ningún sentimiento de piedad. Uno solo piensa en buscar y golpear, solo para cumplir con su deber’.
La masacre de Dersim la llevó a cabo el ejército turco durante tres operaciones, en la actual provincia de Tunceli, contra rebeldes kurdos y civiles de fe aleví ─ una variante del Islam chiíta ─ en 1937 y 1938, por orden operativa del propio Kemal Atatürk. Miles de kurdos fueron asesinados y muchos otros fueron expulsados a otras partes de Turkiye. Está documentado que, además de los medios convencionales, se gastaron veinte toneladas de gases tóxicos capaces de causar la muerte en altas concentraciones (cloroacetofenona, gas mostaza y otros). También se les disparó a los animales, pues el objetivo era matar de hambre al pueblo kurdo. Entre militares y civiles murieron alrededor de 70 000 personas.
Las repercusiones del genocidio persisten hasta hoy, los turcos se niegan a reconocer que el fundador de su país y héroe nacional haya sido el organizador de estas masacres. El gobierno turco lo ha intentado ocultar de forma sistemática usando todo tipo de subterfugios. En 2011 el actual presidente, Tayip Erdogan, en una conferencia de su partido político AKP, señaló: ‘si alguien tiene que pedir disculpas y enfrentarse a esta tragedia no es el AKP, sino el CHP, responsable de este episodio sangriento’.
La Unión Europea ha impuesto el reconocimiento de esta y otras masacres realizadas sobre minorías en Turkiye ─ cristianos armenios, asirios y griegos ─ como condición para avanzar en el proceso de integración de Turkiye en las instituciones europeas. Según algunos, los estimados de civiles fallecidos durante estos exterminios sólo son comparables al de los judíos en la época de la Alemania Nazi.
Sabiha nació en Ankara en 1913, y fue adoptada de pequeña por Atartuk, quien adoptó otros nueve niños y los llevó a residir al palacio presidencial. En 1936 entró en la Academia de la Fuerza Aérea Turca; realizó un curso de formación en la Unión Soviética y más tarde obtuvo su licencia de piloto. Estuvo 28 años en la Fuerza Aérea, acumuló ocho mil horas de vuelo y probó 22 tipos diferentes de modelos de aviones. Falleció en marzo de 2001.
Valeria Dmítrievna Jomiákova
Valeria Jomiákova, también conocida como Lera, fue la primera mujer piloto que logró derribar un avión enemigo en un combate nocturno.
Nació en septiembre de 1914 en la gobernación de San Petersburgo. Hija de un ingeniero químico, se graduó de Tecnología Química en la Universidad Dmitri Mendeléyev y ocupó un puesto como ingeniera química en la Planta Frunze en Moscú. Allí asistió al club de vuelo de la Unión de Sociedades de Asistencia para la Defensa, la Aviación y la Construcción Química de la URSS, donde obtuvo el certificado de instructora de vuelo.
Los clubes de vuelo surgieron en la Unión Soviética a principios de la década de 1930. Adiestraban pilotos aficionados y servían de cantera para acceder a las escuelas de aviación militar o civil. Gracias a estos clubes, cuando comenzó la guerra había disponibles gran cantidad de pilotos de ambos sexos para integrar la fuerza aérea.
Valeria se unió a la Fuerza Aérea Soviética en 1942, donde fue asignada al Regimiento 586 de Combate Aéreo del Grupo de Aviación 122, una unidad especial formada íntegramente por mujeres.
En septiembre de 1942, mientras hacía patrulla nocturna, derribó un bombardero Ju 88 de la Luftwaffe alemana pilotado por Gerhard Maak, piloto experto y condecorado. Esta acción le valió una recompensa de 2000 rublos ‘por orden del camarada Stalin’. Fue ascendida y enviada a Moscú para recibir la Orden de la Bandera Roja de manos del presidente del Presidium del Soviet Supremo de la URSS, Mijaíl Kalinin.
Tras derribar el Ju 88, participó en diversas misiones de protección de puentes ferroviarios y líneas de suministro. Sin embargo, sólo un mes después, recién llegada de Moscú, dormía extenuada en un banco cuando la despertaron para salir en otra misión de combate. Según se cuenta, no se encontraba apta para el servicio en ese momento. El informe oficial del accidente que ocurrió después, donde falleció, expone: ‘la teniente Jomiákova se desorientó durante el despegue a causa de la falta de puntos de referencia visibles y se inclinó a la derecha. El ángulo respecto de la horizontal aumentó aún más, y la aviadora efectuó un giro de 270 grados y perdió el control del aparato, que fue a estrellarse contra el suelo’. Eso ocurrió en octubre de 1942.
Las brujas de la noche
‘Brujas de la noche’(Nachthexen) fue el nombre con que bautizaron los alemanes a las miembros del Regimiento 588 de Bombardeo Nocturno de la URSS, que estuvo en activo desde 1942 hasta finales de la 2ª Guerra Mundial. Creado a instancias de la coronel Marina Raskova, quedó formado por mujeres voluntarias de alrededor de 20 años de edad. La Raskova había sido la primera mujer en la URSS con diploma de piloto profesional, y se convirtió en Héroe de la Unión Soviética cuando consiguió batir el récord de larga distancia de vuelo sin escalas en 1938. Cuando comenzó la guerra recibió muchas cartas de mujeres que sabían volar y querían combatir, y se dirigió directamente a Josef Stalin para pedirle la formación de una unidad formada sólo por mujeres, a lo que Stalin accedió.
Se crearon tres regimientos: el 586 de Combate Aéreo, el 125 de Bombarderos, y el 588 de Bombardeo Nocturno. Marina fue jefe de este último hasta que falleció, junto a su tripulación, sorprendida en pleno vuelo por una tormenta de nieve. Sus restos están enterrados en la Muralla del Kremlin de Moscú.
El regimiento 588, bautizado después por los alemanes como ‘Las brujas de la noche’, se dedicaba a misiones de hostigamiento, bombardeando los campamentos alemanes cuando estaban descansando. Para cumplir su tarea usaban biplanos del modelo Polikarpov Po-2, diseñado en 1928 para ser utilizado como avión de entrenamiento y fumigación. Los aviones eran pequeños, lentos, y poco apropiados para esa tarea; sólo podían llevar dos bombas, que las tripulantes debían llevar en su regazo. Fabricados con madera contrachapada y lona, los Po-2 eran muy vulnerables. Su cabina era abierta, por lo que no había protección contra el frio en las noches de invierno, y ni siquiera tenía una ametralladora. Tampoco llevaban paracaídas, ya que eran inútiles debido a la baja altura a la que hacían sus incursiones.
Por otra parte, su velocidad máxima era menor que la velocidad mínima que los cazas alemanes podían mantener sin entrar en pérdida. Eso las protegía de ser atacadas por los pilotos alemanes, pues no les era posible ponerse a su cola para tomar puntería. Tras un primer pase contra un blanco móvil en la oscuridad, debían hacer un gran rodeo para intentar un segundo ataque.
Los Po-2 podían volar con seguridad a baja altura y planear al llegar a su objetivo sigilosamente apagando el motor. Resultaban prácticamente invisibles, aunque se delataban brevemente antes de lanzar las bombas al usar un reflector para identificar el blanco.
El regimiento llegó a contar con 40 tripulaciones de dos aviadoras cada una. Realizó más de 23 000 vuelos de combate y descargaron 3000 toneladas de bombas sobre el enemigo; se estima que cada piloto pudo haber volado en más de 1100 misiones. Fue la unidad femenina más condecorada de la Fuerza Aérea Soviética. Veintitrés integrantes obtuvieron el título de Héroe de la Unión Soviética y treinta de sus miembros murieron en combate.
La investigadora rusa Lyuba Vinogradova en su obra ‘Las brujas de la noche: Pasado y Presente’, incluye testimonios personales tales como las lágrimas cuando les cortaban su cabello largo, el acoso y las bromas que tuvieron que soportar por parte de los pilotos masculinos (a veces pasados de tragos), el problema con los anticonceptivos, e incluso la confección de ropa interior con la seda de los paracaídas de los aviadores alemanes derribados.
En una entrevista concedida en 1993, la física-matemática Irina Rakovólskaya, quien dirigió alguna vez el regimiento, relataba: ‘Al principio, los hombres se reían de nosotras’; luego, sin embargo ‘vieron cómo volábamos y los hombres del regimiento de bombarderos nocturnos empezaron a llamarnos hermanas, y los de infantería nos decían criaturas celestiales, mientras que los alemanes nos llamaban brujas de la noche.’
En este link, las 10 mejores pilotos de caza soviéticas de la 2ª Guerra Mundial.
Bibliografía
Genocidio de Dersim 1937-1938, https://www.reddit.com/r/kurdistan/comments/1rftfi4/dersim_genocide_19371938/?tl=es-419
¿Se disculpa Erdogan por las matanzas de Dersim?, https://vientosur.info/se-disculpa-erdogan-por-las-matanzas-de-dersim/
NCRI-Women-Sabiha-Gokcen-1-min.jpg, https://wncri.org/wp-content/uploads/2025/04/NCRI-Women-Sabiha-Gokcen-1-min.jpg
Sabiha Gökçen y su rol como la primera mujer piloto de combate – Aviation Group, https://www.aviationgroup.es/actualidad/sabiha-gokcen-rol-primera-mujer-piloto-de-combate/
Sabiha Gökçen – Wikipedia, la enciclopedia libre, https://es.wikipedia.org/wiki/Sabiha_Gokcen
“Las brujas de la noche” el temible (y único) escuadrón de mujeres piloto que combatió por la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial – BBC News Mundo, https://www.bbc.com/mundo/articles/czqvww5wvl0o
588º Regimiento de Bombarderos Nocturnos – Wikipedia, la enciclopedia libre, https://es.wikipedia.org/wiki/588.%C2%BA_Regimiento_de_Bombarderos_Nocturnos
Los nazis las llamaban Die Nachthexen (las brujas de la noche). Este era el 588º Regimiento de Bombarderos Nocturnos de la Fuerza Aérea Soviética, exclusivamente femenino, bajo el mando de Marina Raskova. Estas mujeres arrojaron 3000 toneladas de bombas sobre los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. : r/ussr, https://www.reddit.com/r/ussr/comments/1jnusrf/the_nazis_called_them_die_nachthexen_the_night/?tl=es-419
Dersim massacre – Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Dersim_massacre
El genocidio armenio (1915-1916): Panorama general, https://encyclopedia-ushmm-org.translate.goog/content/en/article/the-armenian-genocide-1915-16-overview?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=tc Genocidio armenio, https://es.wikipedia.org/wiki/Genocidio_armenio