Nacida en Montpellier en 1713, Madeleine-Françoise Calais fue la primera mujer en obtener una licencia como maestra dentista de la Sociedad Quirúrgica de París en 1740 (en algunos lugares su nombre aparece como Marie Madeleine Calais, y las fechas de graduación varían entre 1735 y 1740).
Otras mujeres destacadas en el campo de la estomatología fueron la neoyorquina Lucy Beaman Hobbs Taylor, primera en el mundo en obtener un Doctorado en Cirugía Dental en 1866, e Ida Gray Nelson, primera afronorteamericana en obtener el título de odontóloga, lo que tuvo lugar en la Universidad de Míchigan en 1890.
Madeleine-Françoise Calais
La nativa de Montpellier Madeleine-Françoise Calais hizo historia al ser la primera mujer en obtener una licencia oficial de ‘maestra dentista’, emitida por la Sociedad Quirúrgica de París.
En esa época no existían instituciones profesionales para enseñar estomatología; se aprendía mediante la relación maestro-aprendiz, de acuerdo a la costumbre establecida, pero las profesiones relacionadas con la sanidad estaban todas dominadas por hombres.
Sin embargo, al parecer tuvo la suerte de encontrarse con un dentista de ideas avanzadas, pues a los 23 años la tomó como ayudante y aprendiz el reconocido dentista parisino Claude Jacquier de Géraudly. Al terminar su aprendizaje, Madeleine solicitó a la Sociedad Quirúrgica de París la licencia para ejercer como dentista independiente; logró aprobar los exámenes requeridos y también presentó buenas referencias de sus pacientes.
Pero nunca antes se había otorgado una licencia de dentista a una mujer, y la Sociedad prefirió consultar el tema con el Parlamento de París. Algunos miembros apoyaron a Madeleine, pero al inicio encontró un escollo difícil de superar en François Gigot de la Peyronie, cirujano personal de Luis XV, quien por alguna razón más tarde cambió de opinión; incluso llegó a alegar que ‘las mujeres trabajadoras e inteligentes debían tener la oportunidad de ganarse la vida legalmente.’
Se dice que Madeleine tuvo un éxito considerable, en especial entre las pacientes femeninas. En la actualidad el Centro de Cuidados Dentales de Montpellier lleva su nombre.
El primer dentista
El primer dentista del que hay referencias Hesy-Re (o Hesy-Ra), también escriba y alto funcionario en la época del faraón Zoser, vivió alrededor del año 2600 a.n.e. En su tumba, famosa por sus pinturas y paneles de madera de cedro, los arqueólogos encontraron una inscripción que le otorga el título de ‘el primero de los dentistas’ o ‘el más grande de los que se ocupan de los dientes y de los médicos’.
Sin embargo, hay evidencias de tratamientos dentales de mucho antes de la época de Hesy-Ra. Diversos restos arqueológicos en distintas partes del mundo así lo demuestran; aparecen perforaciones en los maxilares para drenar abscesos, y cavidades talladas, algunas rellenas (ver figura).
En yacimientos más tardíos estudiados en otros lugares, también antes de nuestra era, han aparecido prótesis con puentes fijos y dentaduras parciales con bandas de oro y dientes de animales o humanos. En tumbas etruscas del 700-500 a.n.e. se han encontrado prótesis elaboradas con gran destreza artesanal.
Además, en escritos de la Roma antigua aparece que se permitía enterrar a los muertos con sus prótesis de oro, y documentos chinos del año 700 mencionan la ‘pasta de plata’, un prototipo de la actual amalgama que se usa para obturaciones.
Dentistas medievales
Durante la Edad Media la práctica de la odontología en Europa dio marcha atrás. El conocimiento médico quedó recluido en los monasterios, y en sus inicios eran los monjes quienes realizaban tratamientos dentales rudimentarios, a veces con la ayuda de barberos, que eran los que siempre tenían a mano instrumentos afilados.
En los siglos XII y XIII decretos papales prohibieron a los monjes derramar sangre, y la labor de dentista quedó como tarea exclusiva de los barberos. Surgió la figura del barbero-cirujano; los barberos pelaban, afeitaban, hacían sangrías, extraían muelas y realizaban pequeñas cirugías. No había nada parecido a escuelas; al inicio los conocimientos se transmitían de maestro a aprendiz en el contexto de los monasterios, y más tarde en los talleres de los barberos-cirujanos.
El examen para ser barbero-cirujano era un trámite sencillo ante un médico, para comprobar si sabía hacer ‘apaños menores’.
Como todo lo demás, las prótesis también se fueron perfeccionando y mejorando a medida que avanzó el tiempo. En la edad media se introdujo el metal, y la figura más abajo muestra dos de ellas mucho más recientes. La de George Washington fue confeccionada de metal y marfil de hipopótamo; la del arzobispo de Narbona (sur de Francia), es de porcelana.
En oposición a lo que sucedió en Europa, durante el medioevo el mundo islámico transitó por una edad de oro en la ciencia y la medicina, incluyendo a la España musulmana (en árabe, Al-Ándalus).
En la enciclopedia Al-Tasrif, escrita alrededor del año 1000 por el erudito Abū ’l Qāsim Khalaf ibn ‘Abbās al-Zahrāwī, más conocido por Abulcasis o Albucasis, se describen cientos de instrumentos quirúrgicos y procedimientos para eliminar el sarro, tratar dientes flojos y realizar extracciones.
Abulcasis inventó o refinó muchos instrumentos tales como escalpelos, fórceps, sierras para huesos, catéteres y herramientas de cauterización. Es el autor sobre temas médicos más citado en Europa durante el medioevo. Su enciclopedia también incluye métodos de sutura, como eliminar las piedras en los riñones, e incluso algo de neurocirugía.
La primera escuela de odontología del mundo fue el Baltimore College of Dental Surgery, fundado en 1840 en Baltimore, EE.UU. que aún existe en una nueva locación.
El día del estomatólogo se celebra en Cuba el 3 de Octubre para conmemorar la fundación de la Federación Odontológica Latinoamericana, que tuvo lugar ese día en Santiago de Chile en 1917.
Bibliografía
University of Maryland School of Dentistry – Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Maryland_School_of_Dentistry
The Baltimore College of Dental Surgery and the birth of professional dentistry, 1840 – PubMed, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19606557/
HISTORIA-DE-LA-ODONTOLOGIA-introduccion-ucc.pdf, https://transparente.med.ucc.edu.ar/wp-content/uploads/2019/04/HISTORIA-DE-LA-ODONTOLOGIA-introduccion-ucc.pdf
Cirujanos-barberos: dentistas de la Edad Media, https://www.dentalgalindo.com/blog/la-historia-de-los-cirujanos-barberos/
Del barbero a cirujano dentista | Fondo Editorial de la Universidad Inca Garcilaso de la Vega, https://fondoeditorialuigv.wordpress.com/2015/03/04/del-barbero-a-cirujano-dentista/
Historia de la Odontología – Toda Historia | El lugar donde discutir y aprender sobre Historia, https://www.todahistoria.com/historia-de-la-odontologia/
Hesy-Ra – Wikipedia, https://en-wikipedia-org.translate.goog/wiki/Hesy-Ra?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=tc
¿Quién fue el primer dentista de la historia? – Gaceta Dental, https://gacetadental.com/2021/10/cual-fue-el-primer-dentista-de-la-historia-27802/
Centro de Atención Dental Madeleine-Françoise Calais – Hospital Universitario de Montpellier, https://www-chu–montpellier-fr.translate.goog/fr/a-propos-du-chu/decouvrir/etablissements/centre-de-soins-dentaires?_x_tr_sl=auto&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=wapp
Une victoire féministe en 1740: La première maîtresse-dentiste, Madeleine-Françoise Calais – Persée, https://www.persee.fr/doc/pharm_0995-838x_1928_num_16_57_10503
Centro de cuidados dentales Madeleine-Françoise Calais, https://www.chu-montpellier.fr/fr/a-propos-du-chu/decouvrir/etablissements/centre-de-soins-dentaires
Abulcasis – Wikipedia, la enciclopedia libre, https://es.wikipedia.org/wiki/Abulcasis
Que-famosos-tienen-dientes-postizos.webp, https://basadoenhechosreales.com.ar/wp-content/uploads/que-famosos-tienen-dientes-postizos.webp
